Come il 35 mm è diventato un formato fotografico

Il 35 mm non nacque come colore o stile. Una striscia di pellicola fu riorganizzata per rendere possibile un altro modo di fotografare.

Redazione Kolorshift6 capitoli

Da ricordare

35 mm, 24 × 36 e 135 non sono nomi intercambiabili: larghezza, dimensioni dell’immagine e confezionamento descrivono aspetti diversi di un sistema.

35 mm indica anzitutto la larghezza

35 mm descrive la larghezza della striscia di pellicola, bordi inclusi. Non indica un colore, una focale né automaticamente le dimensioni di ciascuna immagine. Perforazioni e margini occupano parte della larghezza; la superficie utile dipende dal dispositivo che espone il materiale.

In fotografia il 35 mm viene spesso associato all'immagine 24 × 36 mm. Un lato rientra tra i bordi della striscia, l'altro si estende nella direzione di avanzamento. Le perforazioni servono a trascinare e posizionare il materiale. Sono elementi meccanici, non decorazioni aggiunte intorno a una fotografia.

Negativo cinematografico 35 mm, foto di Runner1616. Disposizione diversa dal 24 × 36 fotografico.Runner1616 / CC BY-SA 3.0Ingrandisci l’immagine

Distinguete anche 35 mm e 135: il primo indica una larghezza, il secondo il familiare confezionamento fotografico in cartuccia. Dimensioni d'immagine diverse possono utilizzare la stessa larghezza. Riconoscere la striscia non permette quindi di identificare automaticamente negativo e modello di fotocamera.

[1] Library of Congress [3] Science Museum Group [5] Kodak

Intorno al 1892: l'eredità del cinema

La Library of Congress colloca lo sviluppo del 35 mm associato a Thomas Edison e William Dickson intorno al 1892. Prima della fotografia quotidiana, questa striscia appartenne alle immagini in movimento. Materiale flessibile, trascinamento meccanico e disponibilità industriale consentivano sequenze regolari di esposizioni.

Nella disposizione cinematografica classica a quattro perforazioni, ogni fotogramma occupa quattro fori per bordo. La direzione di avanzamento rispetto all'immagine differisce dal 24 × 36 fotografico. Esistono altre disposizioni: il caso classico non è una regola assoluta per ogni macchina e periodo.

La fotografia documentaria mostra un negativo cinematografico 35 mm, non una sequenza di negativi fotografici 24 × 36. L'organizzazione delle immagini rende visibile la differenza. Il rapporto tra cinema e fotografia è materiale, non soltanto linguistico: una risorsa industriale esistente viene usata diversamente.

[1] Library of Congress [4] La Cinémathèque française [6] Library of Congress

1913–1914: Barnack cambia l'uso della striscia

Oskar Barnack lavorò alla Leitz dal 1911. Leica data lo sviluppo della Ur-Leica al 1913–1914. Il progetto utilizzava pellicola cinematografica in una macchina più piccola, disponendo l'immagine fotografica lungo la striscia. Non inventò il materiale 35 mm stesso.

Il fotogramma 24 × 36 utilizza nella direzione di avanzamento un tratto più lungo di quello cinematografico classico. Ciò unisce una macchina compatta a un negativo destinato all'ingrandimento. La modifica geometrica trasforma il rapporto tra corpo, materiale e immagine finale, non soltanto le dimensioni dell'apparecchio.

Un piccolo negativo richiede attenzione a obiettivo, stabilità della pellicola e ingrandimento. Il formato non cancella i limiti ottici. Sposta il compromesso verso trasportare meno materiale e ingrandire di più, invece di registrare direttamente una grande immagine sul supporto di ripresa.

[2] Leica [5] Kodak

1923–1925: dal prototipo all'apparecchio diffuso

Un'idea tecnica non è ancora una pratica condivisa. La serie 0 del 1923 consentì prove sul campo prima della produzione. Leica documenta la decisione industriale del 1924, l'avvio della fabbricazione a fine anno e la presentazione della Leica I alla fiera di Lipsia del 1925.

Questa famiglia è centrale nella storia del piccolo formato. Sarebbe però eccessivo attribuire tutta la fotografia 35 mm a un solo inventore o modello. Prototipo, produzione, distribuzione e pratiche fotografiche sono fasi diverse. Date e protagonisti non devono fondersi in un'unica leggenda d'invenzione.

La Leica I (A) fotografata qui è un esemplare della fine degli anni Venti, non un'immagine del lancio del 1925. Comandi e obiettivo rendono concreto il sistema compatto. L'oggetto spiega il dispositivo, senza dimostrare come ogni fotografo lo usò o l'aspetto di tutte le immagini ottenute.

[2] Leica

1934: Retina e cartuccia 135

Lo Science Museum Group documenta la Kodak Retina tipo 117, prodotta nel 1934–1935, come macchina 24 × 36 per cartucce 135 caricabili alla luce ambiente. Il confezionamento, associato al lavoro di August Nagel, semplificò la manipolazione. La storia della pellicola incontra quella del suo contenitore.

La cartuccia protegge la riserva. Caricare alla luce ambiente non significa che la striscia sensibile fuori dal contenitore sopporti la luce. Seguite le istruzioni dell'apparecchio; nelle macchine a riavvolgimento, le immagini devono rientrare nella cartuccia prima di aprire il dorso.

Kodak Retina tipo 117 del 1934, macchina pieghevole 24 × 36. Fotografia documentaria successiva di Dnalor 01.Dnalor 01 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 ATIngrandisci l’immagine

Praticità di caricamento e compatibilità industriale contano insieme alle dimensioni. Fotocamere, negozi e laboratori possono organizzarsi intorno a un confezionamento comune. Una cartuccia non cambia da sola la chimica dell'emulsione: modifica prima il modo di trasportare, inserire e maneggiare il materiale.

[3] Science Museum Group

Nuova libertà, non un'estetica unica

Il piccolo formato rende pratici una macchina compatta e scatti consecutivi sulla stessa striscia. Seguire una scena e lavorare per sequenze diventa più facile. Questa mobilità favorisce pratiche fotografiche, ma non inventa da sola il reportage né impone una composizione. Possibilità materiali e scelte personali lavorano insieme.

Dopo lo sviluppo, i negativi possono essere osservati, riuniti in provini a contatto, selezionati e ingranditi. La grana visibile dipende anche dall'ingrandimento. Lo stesso film può apparire diverso secondo dimensioni e trattamento. 35 mm non significa necessariamente bianco e nero, grana evidente o colori antichi.

Leggendo un'immagine analogica, distinguete larghezza del supporto, dimensione dell'immagine e materiale sensibile. Considerate poi esposizione, sviluppo e riproduzione. Il 35 mm fotografico adattò con ingegno un sistema esistente: geometria, industria e gesti pratici, non l'invenzione di un filtro visivo universale.

[3] Science Museum Group [5] Kodak